獨處等於「寂寞」嗎？其實，寂寞是一種負面情緒，它是不快樂的根源。寂寞給人一種在人際關係中受排擠的感覺，寂寞的老人經常會有被隔絕被孤立的恐慌，因而陷入精神的飢餓感，導致寂寞與否似乎不由自主，完全取決於別人。
日本人喜歡下班後去居酒屋埋頭喝悶酒，美國餐廳為這些寂寞的人開設「快樂時光」（Happy Hour）。這種普遍的現象告訴我們： 「狂歡是一群人的寂寞，獨處則是一個人的狂歡。」 「孤獨」是生命的本質，是個體的存在方式，不可取代也不可轉移，而學習獨處是成為完整個體的必要條件，是回歸內心世界與自己對話，是卸下面具作真實的自己，更是融入大自然的環境與之和平相處，靈感的誕生、創造力的提升都是藉著獨處產生的。西方有位哲學家說得好：“ Solitude itself is a reward. “（獨處本身就是一種獎賞。） 為何說「孤獨是生命的本質」？當你牙痛時，只能是你一個人痛；當你生病時，只能是自己受苦。 德國詩人赫曼在他的一首詩〈在霧中〉寫道： 「不認識黑暗的人就無法變得睿智，生命本是孤獨，人們互不相識，各個獨自一人。」 心理學家認為，如果一直為逃避獨處而想方設法去填滿生活，那麼，其實是在逃避和真實的自我相遇。如果成年兒女為了不讓父母親孤獨而滿足他們所有的期望，這種轉移對他們是沒有幫助的。兒女能做的是幫助雙親接受「獨處」，並昇華到能夠按照自己的能力為世界與周遭的人付出心力，而不是一味期待別人的付出。 所以，孤獨不一定會成為一種缺憾。因為獨處是形塑完整個體的必要條件。試想，如果可以將自己抽離人群，安靜下來與自己的內在獨處，可以獨自在散步、運動、聽音樂、看電影、寫文章、閱讀、聆聽鳥叫、觀賞日出日落、在海邊漫步中找到很大的滿足。你可能會對天地、生死、愛情、藝術和各種知識都想躍躍欲試，除此之外，更可以發現這個世界何等豐富，充滿奇蹟，身邊的人是如此的多元，就等我們在有生之年去發掘。基本上，一生最大的收穫不就是 「擁有喜愛某些人和某些事物的能力，藉著自己獨特的興趣而成就愛和付出的動力」 嗎？ 「回歸自我」就是你和你自己在一起，完全與其他人沒有關聯，有如一朵浮雲在天地之間漂流、探索、觀察、思考 ，也只有在這時候，我們才有可能尋找到自己生命的一些觀點，畢竟我們一生尋找的就是「人生的意義」，也就是「我到底為何來到這個世界？」 「與自己對話」，只有在獨處時才能夠實行。我們可以每天用短短半個小時來思考反省當天的所思所言所行，用這樣的態度來面對新的一天。另外，也可以在這個默想的時刻中與上帝對話，祈求祂賜下能力，同樣的，禱告也是和自己相處的秘方。 其實，在內心那屬於自己與上帝奧秘的居所，才是我們最後所謂的「家」。如果我們能觸摸到自己的內心世界，就能真正體會到回家的美好感覺，這種感覺會將寂寞化為孤獨並張開雙手擁抱它。 對長輩或瞻望金色年華的中年人，以下是能幫助你與老年孤獨優雅共舞的六種舞步 ― ―
舞步1 勇於作自己（Dare to be different）
每個人都有自己的人生背景和故事，這是專屬於我們自己的，也是我們寶貴的資產。若是過度追求和大家做相同的事、穿相同的流行服裝、談同樣的問題、聽相同的流行音樂，也就是錯認「自己如果不隨波逐流，就會遭到排擠而陷於孤立」，心理學家稱之為「自我認同的喪失」。
現代人為了不讓自己淪陷在寂寞中，學會了迎合別人，把最珍貴的自我深藏。其實， 「想和大家一樣」，是一種避免讓自己陷入寂寞的防衛工具 。過於迎合別人，會讓人失去自我，而需要依賴別人得到的自我，是非常不可靠的。基督徒長輩當再次確認：我們每個人都是上帝特別的創造，是上帝手中珍貴的器皿，當我們享受自己的獨特，就不會感到寂寞了。
舞步2 進入閱讀的世界，培養獨立思考的能力
能否享受獨處，最重要的是看一個人有無獨立思考的能力，而思考的能力源於知識與見識。閱讀是豐富知識與見識的捷徑，它幫助我們養成「坐著學習」的好習慣，進入閱讀的領域才能了解知識之洋是無垠無涯。日本作家和田秀樹在《與孤獨共處》一書中提到： 一個人知道得越多，才會發現他不知道的事情更多 ，學習知識讓我們察覺自己的無知，這個時候才會更謙虛。
年輕的時候常有機會參與親朋好友聚會，大家聚在一起對世事人情高談闊論，最後卻因意見不同，爭得面紅耳赤不歡而散。這時可能在角落裡，有個人面露微笑卻一語不發，他安靜地洞察一切，他知道「人外有人，天外有天」，即使他知道對方說錯了，也會因傾聽而了解人性，以柔軟的方式去應對，因為知識越豐富，也就越能對異見「一笑置之」。
Frank Outlaw有一段名言—
注意你的思考，有一天它將會化為言語；
注意你的言語，有一天它將會化為行動；
注意你的行動，有一天它將會化為習慣；
注意你的習慣，有一天它將會化為性格；
在你獨處的時候所獲得的思考能力，
至終將決定你的命運。
舞步3 覓得知音
有人認為，只要人緣好、朋友多，就可以遠離孤單，事實上這是一種迷思。人類是所有生物中對寂寞抗壓性最低的。長久淪於孤獨感，會腐蝕一個人的精神健康，最後可能落入各式各樣的成癮。每個人在感到孤單時，或多或少都會有卡在心口的負面情緒，這是人性無可避免的軟弱。
在這當口，最需要的是有能推心置腹的，知音好友。知音不需多，只要有一、兩個就可以了。 知音不一定要完全同意你的意見，重要的是願意傾聽，即使有不一樣的意見，也願意寬慰、支持和諒解 。每個人都盼望也需要得到接納，這種體驗肯定了我們的價值。
樂於獨處的人，只要知道這世間某個角落有這麼一位知音存在，隨時可以支取力量，那麼，他是「自在的孤獨」。這些知音也有可能是我們這輩子只有一面之緣的人。許多人都錯以為只有在學校時代才能交到知音，其實不然，當然，不可否認的，在尚未進入職場前的那一份單純，沒有利害關係的感情是最難得的，是可遇而不可求的，畢業之後為事業打拼時期所交的朋友就複雜了許多。
然而年過七旬後，大部分人已從職場上退下來而進金色年華，彷彿又回歸童年的純真，已然放下一切，看透人生中，生、老、病、苦、死的必然性；卸下了面具，看淡人世間那些必會毀壞的一切身外之物，他們結交新朋友來擴大生活圈，這樣的朋友也必然不是所謂的酒肉朋友。
對克服寂寞願意學習且有效實行，就能享受獨處。
舞步4 學會互相扶持
當今社會存在著很嚴重的成癮問題。所謂成癮不光是指吸毒，其他如煙癮、酗酒、色情、網癮等等，包羅萬象無奇不有。成癮大部分與寂寞孤單有密切的關係。吸毒者在吸毒時，腦內會分泌一種令人有快感的化學物質，這種分泌物暫時解除了空虛感。然而，人類為了滿足快感，就會繼續做這些事來解除空虛感。 和田秀樹指出，其實比較正面的方法是將此種依賴轉移為「對人的依賴」，這也是許多成癮者需要支援團體的最大原因。能和獨處共舞的人大部分擁有很多相互扶持的對象，這一些人不一定是兒女或是親朋好友，也可以是超市中偶遇、願意幫我們解惑的陌生人，也可以是在散步、聽音樂會，或搭飛機時的偶遇，只要我們願意打開心門，就可以放心地依賴他們，這種互相扶持沒有副作用，更能隨時隨地填滿我們內心的空虛感，何樂而不為？
舞步5 好壓力是自我成長的最佳老師
說到壓力，我們馬上會有負面聯想，避之惟恐不及。其實適當的壓力有助於保持身心的舒暢。壓力有兩種，一為好壓力，一為壞壓力。能為我們帶來動力和成就感的即是好壓力，壞壓力是超過自己能力負擔的長期壓力，常常會把自己擊垮。 好壓力會讓腦部分泌荷爾蒙提升免疫力 ，壞壓力讓人時時感覺煩躁、身心活動停滯、自律神經過敏。
壓力是好是壞，基本上取決於個人的抗壓性。抗壓性可以藉著認知和鍛鍊心靈來增強，就像鍛鍊肌肉一樣，施加壓力使之強壯。與此同理，我們也能夠強化內心，提升抗壓性。在操練當中，會感覺以前視為壞壓力的，在不知不覺中已變成了好壓力。
孤獨和疏離感對長輩來說是最大的壓力。但是，只要鍛鍊好如何超越生活中大大小小的壓力，也就能夠改善孤單並克服疏離感。當然訓練抗壓性是一門相當困難的功課，與自己的個性有很大的關係。抗壓性低的人大致上是完美主義者，個性認真、心思縝密。和田秀樹建議老人 不要刻意去當好人，要求絕對完美是和自己和上帝作對 。人老了不要把自己的標準訂得太高，盡力就是完美。
長輩與上帝有個別而深刻的連結，就能自在喜樂獨處。
舞步6 懂得示弱就是自信
願意示弱的人會吸引眾人到他身邊，不肯示弱的人無法和別人好好相處。所以是否能示弱，會影響我們對孤獨的抗壓性。 我們自小受教導「要把缺點藏起來，只把優點顯示出來」，只敢表現出強悍的一面，其實內心是非常的脆弱的。不怕讓人看到自己的弱點，也不怕坦承自己做不到的，會是非常受歡迎的。這樣的老人即使住進了安養院之後，也會是最受歡迎的人物，因為和這樣一位和藹可親的人相處，會讓每個人都卸下心防，感到自在。
當然，年紀大了可塑性也就低很多，因為年輕時所養成的個性已經定型。但只要我們徹底了解這個道理，在日常生活中與人接觸時，努力學會勇於示弱，這才是老人進入獨居生活時，幸福度過漫長人生的最大秘訣。
聖經哥林多後書十二章9節如此說： 「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。所以我更喜歡誇耀自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」 勇於示弱是因為上帝能把脆弱轉化為力量，因為我們何時軟弱，何時就剛強了。
《與孤獨共處》書中的這一段話很引人深思：「擁有自己的故事，學習與他人互相扶持，學會示弱，才能不再偽裝迎合，不再害怕獨處，找到自己的容身之處。」
至於避免孤單寂寞的具體方法，在我和外子原隆合著的《晚風習習木長青》（真愛，2013）書中的「老人獨處與靜默的智慧」篇章裡提及：參加各種社團，擴充自己的人際網，學會利用網路社群；學習勇敢面對難題，擁有宗教信仰；為親友和自己的兒孫們禱告等等，皆可供參考。最重要的是：要學習心靈上的「新生活運動」，是要從內心做起，對害怕孤單有充分的認知，對克服寂寞願意學習且有效實行。
本文摘自《2018真愛家庭雜誌第100期》，未經同意請勿轉載
文／ 作者與夫婿葛原隆醫師為本會長輩事工負責人
本文取材自《真愛家庭》雙月刊 。
該雜誌為「國際真愛家庭協會」之代表性刊物 ， 以陪伴全球華人「將心歸家享最愛，守住真愛守住家」為宗旨 ， 提供全人性 、 全程性 、 全面性的專業服務 。
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